編譯：歷史小豬
人們用禮物打造關係。禮物，不只是送出去的東西，而是將別人和我們約束在一起的東西。在歷史上，禮物讓不同國家得以結盟、終止戰爭，同時代表著全新的開始。這些禮物以各種形式出現，可能是引領潮流的動物，也可能是皇家樂師，還有可能是王室成員。下面我們就來看看歷史上的重大送禮時刻。
禮物不是做好的或送出去的東西，而是做的人或送禮人的心意。──羅馬哲學家塞內卡（Lucius Annaeus Seneca, 西元前4年-西元65年）
埃及豔后克麗奧佩特拉（Cleopatra）和凱薩（Caesar）見面的場景，由法國歷史畫畫家尚-李奧·傑洛姆（Jean-Léon Gérôme）於1866年所畫。
美麗的石頭、橄欖樹和長男長女
混沌之初─西元前48年以前
大約二十萬年前
贈送和接收禮物，並創建複雜的社會網絡，是智人和尼安德塔人的不同之一。實際上，送禮這個行為成就了人。禮物不一定要很複雜精緻，但可以用來裝飾洞穴的漂亮石頭或樹枝對早期人類來說，相當於精心挑選的印刷品或香氛蠟燭，而禮尚往來的感覺和今天的我們也是一樣的。
西元前50年
羅馬帝國的人們會在農神節這一天（12月23日）交換禮物。人們可能會收到斗蓬或羊皮紙做成的書（羅馬的喀什米爾羊毛衣物和最新的暢銷書）。
西元前48年
好的包裝有多重要的歷史教訓：當埃及豔后克麗奧佩特拉想要凱撒聽她說話的時候，她用一張地毯把自己裹起來，把自己當成送給他的禮物。這個計畫奏效了，她得到了凱撒的支持，得以奪回埃及的王位──之後她又「送」了一個兒子給凱薩。
〈海神波塞頓與智慧女神雅典娜之爭〉，由義大利畫家Giovanni Battista Mingardi（1738-1796）所畫。
神的禮物
古代雅典的首任國王凱克洛普斯（Cecrops）向海神波塞頓（Poseidon）和智慧女神雅典娜（Athena）提出挑戰，讓他們比賽誰能拿出最適合雅典的禮物。波塞頓先出手，他挾帶著洪荒之力，用他的三叉戟插入地球，造出了一口井。井立刻被水填滿，但那水卻是鹹的，雅典城裡口渴的市民們無法直接飲用。接著換雅典娜。她用她的矛插入大地，然後跪在地上種入一段橄欖枝，那裡便長出了一棵橄欖樹：橄欖樹不僅是和平和財富的象徵，橄欖也很好吃，還可以搾油。國王凱克洛普斯見到雅典娜的禮物，非常高興，決定用她的名字替城市命名。這個故事告訴我們什麼？如果沒有考慮到收禮人是誰、他們需要的是什麼，那麼即使禮物十分華麗也沒有用。但如果你有稍微考慮一下，付出時間和努力，就有可能成為城市的守護神，或者至少你可以得到一張誠摯的謝卡。
當送禮者刻薄，重禮也會顯得窮酸。──威廉‧莎士比亞（William Shakespeare, 1564-1616），《哈姆雷特》
〈理查一世在巴勒斯坦〉，畫於1884年。理查一世（Richard I, 1157-1199）綽號獅心王，為英格蘭安茹王朝的第二位國王，也是第三次十字軍東征（1189-1192）的將領。
魚、獵鷹和教皇的大象
西元1191-1710年
西元1191年
十字軍東征時，獅心王理查（Richard the Lionheart）和薩拉丁（Saladin）這兩位天主教和伊斯蘭教的代表人物，在針對聖地耶路撒冷掌控權的談判過程中交換過幾次禮物。薩拉丁送給獅心王理查七匹駱駝和一座帳篷，獅心王理查則回送一對獵鷹。以今天的受賄和道德標準來看，他們交換禮物的行為可能是一團渾水，但這也是一個清楚的跡象：來自家鄉的周到禮數絕對不會出錯。
西元1469-1492年
在義大利文藝復興時期，權勢高漲的梅第奇家族贊助了許多藝術家，因此他們很自然地會收到許多藝術作品──特別是來自著名畫家波提切利（Sandro Botticell, 1445-1510）。不過，和梅第奇家族有關的檔案也記載著，這個家族喜歡品嚐鳟魚，也收到了大量做為禮物送給他們的鳟魚，已死的和活生生的都有。在今天，朋友和家族之間可能不太欣賞送給人家有魚腥味的禮物這件事，不過這個歷史故事至少說明，如果你知道收禮的人喜歡吃什麼，那就可以準備這樣可以讓他們露出笑容的東西，而不用送出像波提切利《維納斯的誕生》那樣貴重的禮物。
葡萄牙國王曼紐一世（Manuel I, 1469-1521）送給教皇李奧十世（Leo X, 1485-1521）的白象漢諾（Hanno, 1510-1516）。
西元1514年
在長達好幾個世紀的時間裡，動物都被證實是君主與國王之間炙手可熱的禮物。西元1514年，葡萄牙國王曼紐一世送了一隻白象到羅馬，做為祝賀教皇李奧十世加冕的禮物。這隻名叫漢諾的大象轟動一時，還出現在當時的好幾幅素描畫中。
這幅畫描繪了1796年的平安夜。
聖誕節獎金
在十八世紀的聖誕節，富人通常會贈送少量的錢給年輕的學徒和僕役，後者則會把錢存在頂端有裂縫的小罐子裡──和現代的存錢小豬不一樣──這個罐子就叫做「聖誕盒子（Christmas Box）」。
我有一種非常不尋常的感覺──如果那不是消化不良，我想那一定是感謝的心情。──英國首相班傑明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli, 1804-1881）
蛋、長頸鹿之舞和世界上最巨大的女士
西元1827-1899年
西元1827年
在1820年代的巴黎，埃及帕夏送給法國國王查理十世（Charles X, 1757-1836）的長頸鹿引發了一陣被稱為「長頸鹿時尚」的熱潮：女人把頭髮往頭上堆成幾座塔，穿上印有長頸鹿的衣服或配件，然後跳長頸鹿舞。
製作於1885年的法貝熱彩蛋。白色的外殼為琺瑯所製，打開後裡面有著黃金做的蛋黃，還有一隻黃金母雞。
西元1885年
俄國沙皇亞歷山大三世（Tsar Alexander III, 1845-1894）在1885年送了第一顆由俄國著名珠寶首飾工匠法貝熱所製作的蛋型工藝品「法貝熱彩蛋（Fabergé egg）」給他的妻子瑪麗亞·費奧多羅芙娜（Maria Feodorovna, 1847-1928），做為復活節的特別禮物。皇后非常喜歡法貝熱彩蛋，所以亞歷山大三世每年都會送她。當他在1894年去世以後，這個傳統就由他的兒子接手繼續。亞歷山大三世並不是從工匠手中買來法貝熱彩蛋，而是在深思熟慮後委託當地匠人製作。法貝熱彩蛋開啟了一段家族傳統，也帶來一種今日仍留存於世的藝術形式。
西元1886年
46公尺高的自由女神像是世界上最大的禮物之一。法國人在1886年把它送給美國，做為啟蒙運動、自由和民主的象徵。
1886年10月28日自由女神像落成典禮。
今年的聖誕節又將近了，在寒風中，你又打算送給身邊的人什麼禮物呢？就像我們在文章開始時引用羅馬哲學家塞內卡所說的，禮物不是送出去的東西，而是送禮的那份心意。就讓我們在歲末年終的時刻，用這份心情提前祝大家聖誕節快樂吧！
《聖誕節的世界百科全書》，作者為G. Q. Bowler，2000年出版。
原文出處：The Guardian
