標籤: 瀕危

作者：Alessandra Potenza　編譯：歷史小豬

雪豹已經不再是瀕臨絕種的動物了，但現在牠們仍被視為「脆弱」到可能滅絕的動物。科學家警告說，在偷獵和氣候變遷面前，這種大貓尚未真正遠離危險。

這個說法出自國際自然保護聯盟(IUCN)，一個追蹤動植物保護狀態的環境組織。在國際野生生物保護協會主持雪豹計劃，同時參與國際自然保護組織評估報告的彼得‧扎勒(Peter Zahler)表示，雪豹的數量仍在下降，但是速度並沒有我們過去所想的那麼快。這個評斷實在是姍姍來遲：國際自然保護組織表示這是因為過去對雪豹的數量計算錯誤，這個物種早該在2008年就被改列為弱勢物種，而非瀕危物種。

沒人說雪豹已經被搶救成功

雖然這是個好消息，但並不代表人們可以開瓶慶祝。扎勒表示：「沒人說雪豹已經被搶救成功、處於安全境地了，牠們的狀況只是沒有我們想得那麼糟，但也不代表很好。」

雪豹是亞洲的一種獵食性大貓，生活在十二個國家的寒冷高山地帶，包括中國、印度、阿富汗斯坦和俄羅斯。這種動物從1972年開始就被國際自然保護聯盟列為「瀕危物種」，這代表該物種的成年數量在全球低於兩千五百隻，並且在過去十六年裡數量下降了百分之二十。然而，由包含豹屬協會（一個保護野生貓科動物的組織）在內的幾個環境組織提出的新評估發現，雪豹的情況並不符合以上兩個關鍵標準。

國際自然保護聯盟在改良計算雪豹數量的方法之後，發現成年雪豹在世界上的數量超過兩千五百隻，而在過去二十三年裡，數量下降的比例預估在百分之十左右（專家預估目前在野外大約有四千隻雪豹，最多有一萬隻。）在此之前，最後一次評估雪豹數量的時間是2008年，研究者用了有缺陷的方法去計算成年雪豹的數量，所以這種動物在最近幾年可能遠遠多於當時計算的數量。國際自然保護聯盟表示：「這個物種早該在2008年就被列為弱勢物種。」

但是，專家表示新的列等仍然代表雪豹的數量在持續下降，只是下降速度沒那麼激烈。扎勒說：「牠們的狀況和之前比起來是好一些了。」

為了毛皮和骨頭而來的偷獵

雪豹的威脅來自很多方面：偷獵者為了牠們的皮和骨頭而來──豹皮可以做成豪華的皮毛，骨頭則在亞洲某些地方被當成藥品使用。而人類的獵殺和新型傳染病，也使得雪豹的獵物如野生山羊和綿羊的數量減少。獵物減少，會導致雪豹去攻擊家畜，這又使得人類為了報復而去獵殺雪豹。雪豹的棲息地同時受到道路、礦山、鐵路建設擴張的威脅，從而限制了雪豹的行動。最後，氣候變遷也將這種動物置於危險之中：隨著全球暖化，雪豹活動的寒冷高山區域也隨之縮小。世界自然基金會的資料顯示，雪豹的棲息地光是在喜馬拉雅山就減少了百分之三十。

保護雪豹的努力包括教育當地人雪豹所面臨的風險，好讓人們停止偷獵，並保護雪豹的棲身地。為家畜建造防止雪豹捕食的畜欄，也可以降低雪豹和家畜主人之間的衝突，終止報復性的獵殺行為。這些努力最大的挑戰在於，雪豹活動的範圍涵蓋十二個國家，總計超過69500平方英里。扎勒說：「這實在是一件大工程。」

去年，大熊貓也被國際自然保護聯盟從瀕危物種改列為弱勢物種。但就和雪豹一樣，科學家嚴正呼籲，這些動物在生態系統中都扮演著關鍵性角色。舉例來說，雪豹控制著獵物的數量，反過來維持了棲息地的良好狀態。扎勒說：「我很關心從瀕危物種改列為弱勢物種這件事會不會被曲解，牠們還是非常需要保護，以確保牠們是安全的。」

 

原文出處：The Verge