沒有顏色的動物們

作者：Alessandra Potenza　編譯：歷史小豬

前幾天，相關新聞媒體都在報導肯亞發現的兩隻白色長頸鹿，一隻是媽媽，另一隻則是牠的寶寶。牠們的身上幾乎看不到斑點。雖然人們過去也看過白色的長頸鹿，但每次拍到白色的動物，人們都嚇壞了。

原因也不難想像：這些動物就像童話故事裡的一樣。好像有人把牠們丟在那片風景裡，但是忘了幫牠們上色。所有人都想知道這些動物為什麼看上去會像幽靈一樣。

事實上，動物變成白色的原因有很多。這兩隻在肯亞發現的白色長頸鹿，在遺傳上屬於白色亞種。白色亞種的遺傳性狀會導致動物的皮、毛和鱗片失去顏色，但眼睛等器官卻不會變成白色。有些動物變白則是因為牠們得了白化症──那是一種先天性疾病，會抑制動物的皮、毛、鱗片和眼睛出現顏色。這就是為什麼白色亞種的動物有著深色的眼睛，白化症動物的眼睛卻經常是粉紅色的（其實是動物眼睛裡的血管透過透明的虹膜被我們所看見，所以看上去牠們的眼睛像是粉紅色的）

去年，坦尚尼亞的塔蘭吉雷國家公園也曾拍到白色亞種的長頸鹿；上個月，瑞典也才拍到白色的駝鹿。根據《國家地理雜誌》所說，這隻駝鹿不是白化症動物，而是有著部份來自白色亞種的性狀：只有有顏色的斑點才會留在身上。

這些白色動物身上明亮的顏色，並不利於牠們在荒野中的生存。根據俄亥俄州立大學生物多樣性博物館史蒂芬妮‧馬利尼奇的研究，顏色是動物據以生存的手段。她說：「當這些動物全身都是白色的時候，牠們更容易被掠食者看到和攻擊。」而白化症動物比較容易得到皮膚癌，因為牠們對陽光更為敏感。

下面還有一些不常見的白色動物照片，一起來看看：

白鱷魚

加州科學院最有名的住客之一，就是這隻名叫克勞德的白色密西西比鱷魚。牠有白化症。克勞德是舊金山的城市吉祥物，今年九月十五日剛滿二十一歲，博物館還幫牠慶了生。

白色低地大猩猩

這是雪花，目前人們唯一所知的白化症大猩猩，根據《國家地理雜誌》報導，牠在2003年因皮膚癌過世。雪花出生在赤道幾內亞，1996年被帶到西班牙的巴塞隆納動物園。牠去世後，科學家研究了牠的基因，發現雪花的白化症主要來自遺傳突變，可能和牠的父母有關。

伊利諾州奧爾尼市的白色松鼠

美國伊利諾州奧爾尼市以有著許多白松鼠著名。有幾種理論試圖解釋白色松鼠為什麼要來奧爾尼，不過，這個城市可是很認真看待這些松鼠的：松鼠們在馬路和人行道上都有優先通行權，而且人們要持續計算牠們的數量，以確保松鼠們是健康的。2015年的時候數到有八十八隻白松鼠，比2014年的七十五隻要多一些。

珍珠白蛇

這條珍珠一樣白的蛇是六月的時候在澳洲發現的，牠被交給了伯理泉野生動物園，後者把牠的照片放在粉絲專頁上面。這種爬蟲類是澳洲原生種，通常是深咖啡色的，不過我們這條不是！這條乳白色的蛇是白色亞種，除了眼睛以外全身都沒有顏色。

最後再來看一張白孔雀的照片，不用多說，這照片很酷。

原文出處：The Verge

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