不曉得是否有很多人在辦公桌前一坐就是好幾個小時，最後因為久坐太不舒服了，選擇站起來工作。但是，人類到底是什麼時候開始坐在椅子上做事的呢？
有些人認為，「歐洲最古老的座椅」是地中海北部克里特島上米諾斯文明（Minoan civilization, 西元前3650-前1400年）克諾索斯（Knossos）王宮的王位寶座。這種說法當然有問題，但人們應該是找不到早於克諾索斯王宮年代的椅子遺跡，才會把「最古老的」這個頭銜獻給王宮中的王位座椅。但至少透過克諾索斯王宮的遺址，我們可以知道如此久遠以前，椅子就已經存在。
克諾索斯王宮於1900年被挖掘出來時所拍攝的照片。照片中右方就是有靠背、與石牆相連的椅子。
在古埃及的壁畫和雕刻上，我們也可以看到高靠背、有扶手的座椅頻繁地出現。但和古希臘一樣，座椅是統治階級的專屬物品。例如拉美西斯二世（Ramesses II，約西元前1303年-前1213年）在阿布辛貝神廟外的巨型雕像，就是坐在椅子上的。
埃及阿布辛貝神廟外的拉美西斯二世雕像，依山而鑿，雕像都呈坐姿，坐在有著高靠背的椅子上。
在古希臘和古埃及文明中，有著高靠背和扶手的椅子讓統治者和祭司們看起來更加尊貴、崇高，也是權力的象徵，這使得一般平民沒有使用椅子的權利。古代的希臘和羅馬人斜躺在椅榻上，中世紀歐洲人則坐在長條板凳上。
在中國，人們主要坐在席子上或榻上，所以成書於魏晉南北朝的《世說新語》裡面就有「割席斷義」這個故事，說的是管寧和華歆這兩個朋友坐在一塊席子上一起讀書，管寧覺得華歆愛慕虛榮，就把席子割成兩半，對華歆說「你不是我的朋友（所以我不要和你坐在一起）。」想想管寧也滿有道德潔癖的。不過，在較早的東漢時期，中國已經出現了「胡床」這種比較高的、可以坐的家具，學者認為它應該是從北非經由中亞傳到東方來的，這也符合椅子最早出土於古希臘、埃及的事實。同時，學者也發現，在西元二世紀，印度人就有了坐椅子的習慣，而這個習慣在魏晉南北朝甚至唐朝，逐漸地隨著佛教的傳播進入了中國，椅子從寺院到皇宮，再從皇宮進入民間。到了五代十國時期以及宋代，椅子已經普遍出現在中國的家庭中，成為常用家具之一了。
這是清文宗皇太極留在瀋陽故宮的鹿角椅，極具滿洲特色，2011年時曾到臺北的國立歷史博物館展覽。
而在歐洲，到了十六世記，椅子也逐漸普遍成為家具之一，到了十八世紀之後，椅子才開始廣泛地被用在學校、辦公室和工作室中。不過，平底的椅子並不符合人體工學。當人們坐在椅子上的時候，骨盆、髖關節和腰部所承受的壓力比站立時還要多。所以，因為長期久坐而造成的背痛和腰痛，其實是人們自找的。如果公司或家裡沒有站立式工作檯的話，還是記得多站起來走走吧！
參考資料：
1. 諾曼‧戴維斯（Norman Davies）著，郭方、劉北成譯，《歐洲史》，北京：世界知識出版社，2011年。
2. 柯嘉豪（(John Kieschnick），〈椅子與佛教流傳的關係〉，中央研究院歷史語言研究所集刊，69本4分，1998年。
